Como os cassinos indígenas cresceram nos EUA

Os cassinos nos EUA são reconhecíveis em qualquer lugar do mundo e muitos deles são tribais, ou seja, geridos por tribos indígenas. O jogo gerido pelos povos originários é, na verdade, uma peça chave na história e desenvolvimento dos povos nativos americanos.

Explicamos um pouco sobre o contexto em que a atividade surgiu e seus primeiros passos rumo à legalização aqui:

Resumidamente, algumas batalhas legais levaram à autorização dos jogos de azar em reservas indígenas, quando a Suprema Corte do país decidiu que os estados não podiam regular as atividades das tribos em seus territórios.

Com o tempo, os conflitos entre representantes estaduais e tribais levou à necessidade de formalizar todo o mercado.

Formação do Indian Gaming Regulatory Act (IGRA)

Em 1979, os Seminole da Flórida construíram um grande complexo para bingo. A tribo não queria seguir algumas limitações estaduais como abertura do espaço apenas dois dias por semana e limite de jackpots de 100 dólares. O conflito resultou na prisão de alguns Seminoles, e a tribo respondeu processando o estado, resultando na plena autorização para operar bingo fora dos limites legais floridianos.

Outro caso importante envolveu o Bando Cabazon dos Índios Cahuilla. No meio dos anos 80, o grupo encontrava-se próximo a Indio, na Califórinia, em extrema pobreza e sem acesso a muitas de suas reservas por direito. Eles então viraram-se para operações de bingos e poker, e alguns de seus membros também foram presos pelo condado local. Os Cabazon processaram o Estado da Califórnia e venceram. Em 86, o caso foi revisado pela Suprema Corte, que novamente agiu em favor da independência das nações tribais.

Alguns estados começaram a pressionar a União a concedê-los poder regulatório sobre o jogo indígena, afirmando que isto era necessário para impedir que o crime organizado se espalhasse pelos cassinos. Franke Wilmer, em seu livro Indian Gaming: Players and Stakes (Jogo indígena: Jogadores e Apostas), afirma:

Um relatório do Departamento de Justiça apresentado ao Comitê Selecionado do Senado sobre Assuntos Indígenas em 18 de março de 1992, concluiu, com base em vários anos de investigação do FBI, que o crime organizado não conseguiu infiltrar operações de jogos indígenas, nem houve evidências substanciais de atividade criminosa em jogos indígenas fora das principais famílias do crime organizado.

O Congresso respondeu votando a favor de uma série de medidas que se tornariam o Indian Gaming Regulatory Act de 1988, ou Ato Regulatório do Jogo Indígena.

A lei visa fornecer uma base legislativa para a operação e regulamentação do jogo tribal, além de proteger a atividade geradora de receita para as tribos, incentivar o seu desenvolvimento econômico e as protegendo operações de influências negativas como o crime organizado.

Como estão os cassinos tribais nos EUA hoje?

Os cassinos tribais, embora mais numerosos, representavam apenas 38,02% do GGR total em 2022, enquanto a fatia restante era concentrada em estabelecimentos comerciais. Apesar disso, os benefícios para o enriquecimento das tribos são palpáveis. Ao longo de trinta anos (1970 a 2000), a renda per capita, ajustada pela inflação, dos indígenas que vivem em reservas cresceu 83%, quase 30% a mais que o resto do país.

Os economistas William Evans e Julie Topoleski examinaram os efeitos dos cassinos indígenas nos EUA sobre o emprego, a pobreza e o crime. Segundo sua pesquisa, após pelo menos quatro anos de operação, foram apontadas mudanças como o retorno de jovens adultos às reservas, aumento de 26% no emprego e uma queda de 14% no número de trabalhadores pobres. Além disso, “em condados com ou próximos a um cassino, a razão emprego-população aumentou e a mortalidade diminuiu.”

Em 2007, a tribo Seminole (a mesma que abriu os bingos na Flórida em 79) comprou o Hard Rock International, conhecido no mundo inteiro. O grupo recentemente fechou o tradicionalíssimo The Mirage de Vegas após anos de operação, para reformá-lo e transformá-lo no Hard Rock Las Vegas.

• Reportagem de João Aguiar

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